《金瓶梅》的作者兰陵笑笑生究竟是谁，真的就是明朝高官王世贞吗

文：琴剑霜月
《金瓶梅》可谓一部奇书，拥有同一个老公的几个女人，却有着截然不同的命运和结局。纵观全书，既可见富商之奢华淫靡，也勾勒官僚之丑恶嘴脸，更显市井之人情悲凉，又是一幅极好的明代民间生活画卷。警世与叹世的文字之间，虽然夹杂着露骨的性描写，但作为古代第一部现实主义杰作，《金瓶梅》仍是得到了许多人的赞扬，包括《红楼梦》在内的很多后世小说创作也或多或少受了它的影响。可就是这么一部奇书，其作者究竟是何人，却至今没个标准答案。为自己起笔名“兰陵笑笑生”的是何方神圣，几百年来众说纷纭，而其中最为人津津乐道的猜测，则直指明朝中期的文坛领袖——王世贞。
这种猜测有何根据呢？原来，在《金瓶梅跋》中写道：“《金瓶梅》传，为世庙时一巨公寓言”。而沈德符《万历野获编》则说此书为“嘉靖间大名士手笔”。正是基于这两种记载，不少人就将“兰陵笑笑生”的名号往王世贞身上贴，那么这个猜测究竟有无道理呢？我们还是从王世贞的生平说起。
01
王世贞出生于江苏太仓的一个书香门第，从小生活宽裕，衣食无忧。祖父王倬在成化朝任南京兵部侍郎，父亲王抒也坐到了都察院右都御使的位置。世代官宦，耳濡目染，王世贞自幼便写得一手好文章。而父祖任官时体恤百姓，且不屑于攀附权贵的举止言行，也深深刻印在他成长的岁月中。
同许多侪辈一样，初入政坛的王世贞满腔热血，想要凭一己之力，令大明江山焕然一新。与他同年登科的好友杨继盛更是挺身而出，弹劾当朝权相严嵩十大罪、五大奸，想要把这个青词宰相斗垮。可这么做却无异于以卵击石，高坐龙椅上的嘉靖皇帝依旧炼着他的丹药，杨继盛反而下了大狱，还受到了严酷刑罚的折磨。
义愤填膺的王世贞再度书生意气，不顾旁人劝阻，毅然入狱探望奄奄一息的杨继盛，不时送汤药为他疗伤。同时，他不断托人代写伸冤奏疏呈给皇帝，希望能够挽回好友的性命。但一切还是枉然，杨继盛终不免血溅刑场，而老谋深算的严嵩则记住了王家这个小刺头。
王世贞的一举一动被另一个同年进士看在眼里。他的心中掠过一丝叹息和同情，但终究只是冷眼旁观，因为时局非己辈所能左右。自己所能做的，只有暗自等待时机。
这个比王世贞年长一岁的年轻人，叫张居正。
02
话说嘉靖三十八年，蒙古的俺答汗进犯明朝潘家口长城，遵化、蓟州一带频频告急。时任蓟辽总督的王世贞之父王抒因此屡遭弹劾，结果被问了个失职之罪，下了诏狱。显然，这是严嵩借机报复以清正自许的王氏一门。听说父亲有难，王世贞立刻辞官，赶赴京城。当他四处求告无门时，才知道自己的力量是多么渺小，而以往的意气又多么可笑。这一次，他放下自尊，与弟弟王世懋每天拜伏在严家门口，涕泣求饶。
老狐狸严嵩明一套暗一套：在王氏兄弟面前一派慈祥长者形象，安抚两人不必心急，老夫一定在万岁面前美言求情云云；一面却私下操纵庭审进展，与权贵们做着不可告人的勾当。结果原本可以判戍边的王抒，却反在严嵩的操作下，以嘉靖“诸将皆斩，主军令者顾得附轻典耶”的批示，判了斩刑。
翌年冬天，一个寒风凛冽的日子，王抒被斩于西市。
接连痛失好友和父亲，王世贞在向苍天号恸的同时，也将严氏父子恨入了骨髓。有关他是兰陵笑笑生的传闻，正是因此而起。
据说，王世贞得知严嵩之子严世蕃喜好艳情小说，便投其所好，专门写就《金瓶梅》送与这位大公子。而他事先在书中每一页都涂上了少量的砒霜，严世蕃一旦爱上此书，便会着了魔一般，沾着唾沫翻看，祸从口入，不久便会毒发身亡。如此一来，奸相痛失爱子，大仇得报也！
显然，此种说法太过荒诞，不足为信。
首先，单就此计而言，成功率实在低得可怜：严世蕃是宰相公子，锦衣玉食，看书时会不会根本不需要自己翻书，就算自己翻书，难道非要蘸唾沫翻？其次，如此行事，太容易暴露自己，恐怕严世蕃身死之日，便是王氏一族灭门之时；再次，以王世贞“文以载道”的学者风范，焉能想出如此小人之计？最为重要的是，仅仅将《金瓶梅》视作一本用来消遣娱乐的艳情小说，实在是大大低估了它的文学价值。可见，以此为凭据认为王世贞便是《金瓶梅》的创作者的说法，在茶肆酒楼当个故事听听尚可，实不能入史学之大堂。
事实上，屡受打击的王世贞在父亲遇难后，选择了隐忍。
03
数年后，随着嘉靖龙驭宾天，权倾一时的严嵩也轰然倒台，严世蕃更是落得个身首异处的下场。相传严世蕃行刑之日，王世贞和弟弟亲赴刑场，花钱买通刽子手，在行刑之后拿到了严世蕃血淋淋的大腿，回家将其煮熟，拿到父亲灵位之前，恭敬磕头：“父亲大人，孩儿食严贼之肉，愿您安息！”
隆庆、万历相继登位，而大明王朝也迎来了张居正的时代。张首辅顾念同年之谊，自是大力提拔王世贞，甚至让他到自己家乡所在的荆襄之地做巡抚，足见爱重。而顺风顺水的王世贞，也尽情挥洒自己的文笔，为张居正年迈的父母撰写寿辞，甚至作《世德庆源祠记》，将张氏列祖列宗通通歌功颂德一番，张居正焉能不喜上眉梢？
可惜蜜月期是短暂的，道不同的两个人，终究还是走向了对立面。
万历三年晚春五月，正值万物复苏、生机盎然的好时节，不想一场地震席卷湖广，身为巡抚的王世贞立刻写就《地震疏》，报告受灾情况。按说作为地方要员，报告灾情即可，可王大人在文末却写道：“内而养志，以坤道宁静为教；外而饬备，以阴谋险伏为虞。”这话摆明了是告诉年轻的万历帝，您要时刻留神，周围充斥着危险阴谋的气息——说白了，就是有权臣专权，导致朝野民间不得安生。
这话触及了张居正的底线。
本以为两人情比金坚，本以为他了解我是以天下为己任，不想他竟也说出这样的话来。张居正失望愤怒的情绪很快被善于察言观色的跟班捕捉到，没多久，一封封弹劾王世贞“有失大节”的奏疏就呈到了万历帝的书案上。
实际上，这些弹劾的奏折也许并非出自张居正的本意。可这已经不再重要，接到消息的王世贞一口咬定，是张居正施展阴谋诡计暗害他——看来这位昔日故旧也不过是与严嵩一丘之貉罢了。心灰意冷的王世贞愤然辞官回家，舞文弄墨去也。
晚年的王世贞每每想起一生宦海沉浮，郁结于心而流诸笔端，遂写成了《嘉靖以来首辅传》一书。此书记述了从杨廷和到张居正一共三朝十四位内阁首辅的执政事迹。后人认为，此书对人物的议论公正客观，大体与史实相符。可偏偏到了张居正的传记，王世贞却严厉诋毁他“满而骄，群小激之，虎负不可下，鱼烂不复顾，没身之后，名秽家灭。”也就是说他身败名裂是咎由自取，可见对老张仇恨之深。
事实上，张居正去世后，王世贞被起复为应天府尹、南京刑部尚书，并于任上走完了他人生的最后几年。无论《金瓶梅》是否为王世贞所作，都不影响他作为明代文坛魁首的地位。但观其一生，煮仇家之腿，毁政敌之名，终非雅量之人。以一代文豪，而非高官显贵，在大明朝的历史中留下印迹，对他对后世，或许都是一件幸事吧。
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撰文：琴剑霜月 制作：吃硬盘吧、发达蚊
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