是你控制大脑还是大脑控制你

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BGM：opps—G.NA 人总是会变化的。有些人随着年龄的增长变得越来越成熟，有些人则变得越来越脾气古怪，令人讨厌。这些都是由大脑的变化造成的。那么究竟是你控制着大脑，还是大脑控制着你呢？
作者|BidemiOlogunde翻译|Mary审校 |酷炫脑主创& 小草朗读 |胡恩编辑 |黄喜欢美工|豆浆1.变化中的“自我”和有可塑性的大脑自从我们出生开始，我们的脑细胞一直都在进行新的连接，适应新的环境。环境也在不断地塑造、改变我们的性格。脑细胞之间通过突触进行联系，传递信息。和一个成年人比起来，一个两岁的孩童有着相同数量的脑细胞，但是突触数量却是成年人的两倍。这是因为我们长大时会失去那些没有重复使用、因而没有得到加强的突触。
不同年龄段的突触神经 | 图源 news.bbc
这就是为什么小孩子学习新语言比成年人要容易。这个道理放在性格形成上也同样成立。你的性格是由脑袋里突触的连接构成的，而你所经历的一切塑造了脑袋里的突触连接。换句话讲，每个你见过的人，你在微信公众号上看到的每一篇文章，你看过的每个电影、每本书以及你所经历的一切都决定了你的性格。这个现象的科学术语叫“可塑性”，讲的是我们的大脑通过重复行为可以起变化，或者学习到新的东西。不是只有小孩子的大脑才有可塑性，大人也有，因为成年人的大脑也是可以变化的。由伦敦大学学院开展的一项研究支持了这个观点1。研究者们扫描了一些伦敦出租车司机的大脑，发现他们相比起对照组有更大的海马体。海马体是我们大脑中负责空间记忆的部分。造成这个现象的原因是，这些司机准确地记得伦敦的 25000 条街道， 20000 个地标，和 320 条道路。海马体 | 图源North Country Public Radio
这是他们四年培训的结果。他们花了很长时间锻炼他们的记忆，因此他们大脑中特定的连接增强了。就像锻炼身体一样，他们在四年培训中锻炼的大脑区域也得到了增强。2.现实是主观的我们的大脑能够欺骗自己，混淆黑白。光学错觉就是一个很好的体现：我们会“认为”我们看到了不存在的东西。我们认为我们看到的世界就是世界真实的样子，但是想想你上次看到光学错觉的时候：你的大脑让你觉得你看到了一个不一样的图像。用一个很有名的光学错觉来举例子：一张图看上去又像是一只兔子又像是一只鸭子。图源technology-info.net造成这个现象的一个原因是：我们的大脑接触到新信息后需要重新回忆起我们之前的经验，我们之前觉得什么是“真的”，然后再进行判断。因此你对世界的印象是由你的感官系统和大脑以前的体验共同塑造的。人的眼睛不像录像机一样只负责把信息“转播”给大脑。我们的视觉是大脑和眼睛的合作成果。因此我们感受到的事实其实既是我们通过感官系统获得的信息，也是大脑对这些信息的解读。通感现象是另一个例子。通感说的是一种感官刺激不自觉地引发另一种感官刺激的现象。有通感症的人会有“尝到”纸上写的字或者听到“彩色”的音乐的体验。在后一个例子里，这些人大脑中负责欣赏夕阳的部分在听音乐的时候也一样被激活了。3.你的潜意识你对你意识到的自我其实没有那么大的控制，但这其实也没有那么吓人。事实上，这个机制对我们大脑的正常工作十分重要。想象一下，如果你随便跟别人讲讲话或者喝杯咖啡都要全神贯注地做好每个动作，那该有多累人。这些动作在实际上并不累人的原因是我们在用潜意识做这些重复过很多次的动作，因此当你不过分去想这些动作的时候你能做得更好。当你熟练到一定程度之后，过分注意你的动作反而会让你犯错误。举个例子，棒球选手击打棒球的时候并不是有意识地做了一个决定去击打棒球的。但是这并不影响他们的表现，因为我们的大脑处理速度根本不够我们预估棒球速度然后再决定什么时候挥舞球棒。放到平常生活中也是一样，很多时候是我们的潜意识在做决定。我们潜意识在生活中的作用和意识一样大。进化心理学家 Geoffrey Miller 在一个研究中证明了这一点2。他做了一个比较脱衣舞舞者在月经周期不同阶段挣钱多少的研究。他发现，相比起非排卵期，这些舞者在排卵期，即她们有受精能力的阶段，能从前来看表演的男人们手里获得两倍的小费。Dita Von Teese（蒂塔万迪斯）——世界著名的脱衣舞女郎 图源 | Google根据Geoffrey的解释，这是因为男人们在潜意识里意识到了这些女性体内更高的雌激素水平。其他的研究也有类似的发现。当你在空气中闻到不好的气味时，你更有可能觉得别人的行为是不道德的；如果你手中握着一杯温饮料，你更有可能对你与别人的关系给出友善感性的描述。描述这个现象的科学术语是启动效应，说的是我们通过感官系统获得的信息会影响我们的认知，即使我们没有明显意识到它们的影响。4.多巴胺和短期收益从穿几码的鞋子到做什么工作，我们的生活是由大大小小的决定所组成的。我们做决定的机制其实很简单：一个感官和情绪回路激活你大脑的不同部分，直到你做了一个决定；如果这个决定让你感觉不错，那你的大脑就会分泌多巴胺。这个过程在你下次做一个相似决定的时候就会让你变得更倾向于做出类似的选择。即使是像午餐吃什么或者下班看什么电视节目这种日常的琐碎问题也能激起强烈的神经系统反应。只是想想中午点辣子鸡还是回锅肉这种简单问题就能激起我们感官和情绪系统的强烈反应。另一个影响我们做决定机制的因素是我们大脑对短期收益的喜好。我们的大脑不喜欢等待迟来的奖励。比起长时间的好处来说，大脑更喜欢立即就能获得的好处。这就是为什么人们明知存起钱能带来更大收益但还是忍不住花钱，为什么结婚的人会因为一时头脑发热而偷情但事后后悔。一个帮助你控制住自己冲动、专注于长期利益的方法是签订一个“尤利西斯协定”。根据古希腊神话，尤利西斯是一艘船的船长。他的船要经过一个小岛，岛上住着塞壬海妖。塞壬海妖的歌声可以催眠船员，引诱他们将船开向小岛，致使船触礁而沉。尤利西斯让他的船员把他绑在船的桅杆上（船员们耳朵里都塞了棉花），避免他掌舵把船开向小岛。他也因此活了下来，能够向后人讲述这个故事。塞壬海妖 | 图源 piterest
放到你的生活中，如果你想要通过签订尤利西斯协定来坚持你的运动计划，你可以跟你的好朋友约好在健身房见面，所以不得不去运动。如果你想要在复习的时候不看社交媒体，你就可以让你的好朋友把你的账号密码改了，所以不得不保持专注。5.社交群体 & 群体生存人类是社会动物，人们总是会尝试观察别人，想要判断 ta 属不属于自己的小团体。在这个过程中我们用到的是共情能力，即从别人的角度思考问题、理解别人情绪的能力。我们是从模仿别人中学习到共情能力的。当我们和别人互动的时候，我们会不自觉地模仿对方的面部表情来让我们的大脑了解到别人在想什么，别人有什么情绪。这就是为什么结婚后的人会越来越有夫妻相。模仿对方的表情时间长了会在一定程度上改变人的样貌，有的时候甚至会导致相似的皱纹纹路。共情能力也决定了我们会怎么和不属于我们团体的人互动。那些不属于我们团体的人和我们不一样，因此我们帮助他们的可能性更小。一个由荷兰 Leiden 大学开展的研究支持了这一点3。研究者们给实验参与者看一些流浪汉的照片。相较于看“普通人”（即不是流浪汉的人）的照片时，这些参与者们的大脑更不活跃。说白了，这些参与者在看流浪汉时的反应和看“物品”（而非“人”）时的反应相仿。有时候媒体的报道很大地影响了我们到底怎么看待一个群体，是把他们当“人”看还是以“非人”的眼光看。在上世纪 90 年代早期的南斯拉夫，塞尔维亚的媒体开始报道一些恶意抹黑当地穆斯林群体的故事，比如说什么穆斯林把塞尔维亚的小孩子抓走喂动物园的狮子吃。这让塞尔维亚人民开始以一种“非人”的眼光来看待穆斯林群体，认为他们不值得同情。另一个臭名昭著的“非人”化的例子是卢旺达大屠杀事件。从 1994 年 4 月到 7 月，当地的多数人口胡图族大肆屠杀温和派胡图族人和图西族人。当时，图西族人被称作是“蟑螂”和“蛇”。
卢旺达大屠杀事件 | 图源 TheNewYorkTimes6.人类不可替代的大脑现代社会科技和神经科学的发展前所未有，过去的科幻小说现在读起来也落后得好笑。比如我们现在发现大脑可以接收人工产生的信号。这是一个革命性的发现，而我们至今还不知道这会给我们的生活带来怎样的改变。人工耳蜗是一种给有听力障碍的人带的电子设备。这个设备把电子信号传给大脑，有点像学习一门全新的语言。单看这些信号是看不出什么意义的，但是把这些信号和其他的感官信息放在一起比对之后，大脑就“听到”了声音。也许我们以后也可以用类似的方法把其他的信息传输给大脑。无论是天气预报，交通报道，还是新的邮件都可以通过类似的方式直接传给大脑。把大脑和信息科技结合起来会是人类历史的一个转折点，一个全新的纪元--“超人类时代”的开始。虽然现在的科技发展到可以辅助甚至替代人的身体部位，但是无论科技发展到什么地步，我们的大脑都是无可替代的。电影《超体》中的女主Lucy直接用大脑获取电波及信息 | 图源IndieWire
哲学家John Searle在上世纪80年代说过，电脑在处理信息、完成任务上可以轻易地超过人类，但是它们永远都不会有意识。当你问语音助手一个问题时，它并不是真的听懂了你的问题，它只是在用一个算法来分析你说的话而已。给语音助手一个足够大的数据库，它确实可以勉强听懂你说的话，但是这离“有意识”差得还是太远了。7.结论你所经历的一切塑造了你。更确切地说，你的经历带给你大脑的反应塑造了你的性格。这也因此塑造了你对世界的印象。但是没有什么事情是永远不变的，因为你的大脑有可塑性。过去几十年的科技进步让我们知道改变大脑的认知是可能的了，我们可能会在将来迎来“超人类时代”。但是即使机器可以帮助我们大脑变得更能干，但是我们的大脑终归还是不可替代的。
参考文献：1.Maguire, E. A., Woollett, K., & Spiers, H. J. (2006). “London taxidrivers and bus drivers: a structural MRI and neuropsychologicalanalysis.”Hippocampus,16(12), 1091-1101.
2.Miller, G., Tybur, J. M., & Jordan, B. D. (2007).“Ovulatory cycleeffects on tip earnings by lap dancers: economic evidence for human estrus”evolution andhuman behavior,28(6), 375-381.
3. Ellemers, N. (2012). “The groupself”.Science,336(6083), 848-852.

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