为什么古代有三妻四妾的制度 中国古代有三妻四妾吗

网友提问：

我们中国古代到底有没有三妻四妾的婚姻制度？

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在古代其实是多种婚姻制度并存的，皇帝是三宫六院制，一妻多妾制是一些达官贵人的家庭，一夫一妻制的代表是大多数平民，更有一些农平民是一夫制。其实一夫一妻多妾，在古代中国也没有代表性，因为只存在于少数有经济实力的家庭。古时候中国农业社会，小农经济，绝大部分的人是农民，种地交税，能顾得上温饱都不错了，还纳妾？

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据近代社会学家所研究：人类男女之间，本来是没有什么禁例的。其后社会渐有组织，依年龄的长幼，分别辈行。当此之时，同辈行之男女，可以为婚，异辈行则否。更进，乃于亲族之间，加以限制。最初是施诸同母的兄弟姊妹的。后来渐次扩充至凡同母系的兄弟姊妹，都不准为婚，就成所谓氏族了。此时异氏族之间，男女仍是成群的，此一群之男，人人可为彼一群之女之夫；彼一群之女，人人可为此一群之男之妻；绝无所谓个别的夫妇。其后禁例愈繁，不许相婚之人愈多。于是一个男子，有一个正妻；一个女子，有一个正夫。然除此之外，尚非不许与其他的男女发生关系。而夫妻亦不必同居；其关系尚极疏松。更进，则夫妻必须同居，一夫一妻，或一夫多妻。关系更为永久，遂渐成后世的家庭了。所以人类的婚姻，是以全无禁例始，逐渐发生加繁其禁例，即缩小其通婚的范围，而成为今日的形态的。以一夫一妻的家庭，为元始的男女关系，实属错误。

多妻之原，起于男子的淫侈。生物界的事实，两性的数目，常大略相等。婚姻而无禁例，或虽有禁例而不严密则已，若既限定对于法定的配偶以外，不许发生性的关系，而又有若干人欲多占异性为己有，则有多占的人，即有无偶的人。所以古今中外，有夫妇之制的社会，必皆以一夫一妻为原则。但亦总有若干例外。古代贵族，妻以外发生性的关系的人有两种：一种是妻家带来的，谓之媵。一种是自己家里所固有的，谓之妾。后世媵之实消灭，故其名称亦消灭，但以妾为配偶以外发生性的关系之人之总称。媵之义为送，即妻家送女的人，并不限于女子，如伊尹为有莘氏媵臣是。与婿家跟着新郎去迎接新娘的御相同。媵御的原始，实犹今日结婚时之男女傧相，本无可发生性的关系的理由。后来有特权的男子，不止娶于一家，正妻以外的旁妻，无以名之，亦名之曰媵，媵遂有正妻以外之配偶之义。

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中国古代在法律上没一妻一夫制，更没有一夫多妻制的条文，但所有规定基本能认定或适合一夫一妻制。所謂妾，在法律上不能算是建健全的法人，更多的是以仆和奴的身存在，是可以自由卖买的，可以动用体罚等不危及生命的手段的。（亦可参考现行婚姻法，在有关三和包养的规定和古时妾有一脉相承关系。只是由被动变为主动，由男可演化为男女皆可，取消了所为妾的称谓）。