澳大利亚有袋类动物进化（澳大利亚动物演化缓慢的原因）

网友提问：

为什么澳洲生物演化路线，和其他大陆不一样，出现了很多有袋动物？

优质回答：

如果你仔细观察澳洲的生物，你会发现，澳洲的哺乳类生物演化路线和别的生物不太一样。其他大陆的哺乳类几乎都没有育儿袋，唯独澳洲的哺乳类，演化出了育儿袋，除了我们常见的袋鼠外，还有：考拉、袋熊、袋狼等。

据研究发现，澳洲的有袋类生物超过250多种，这些有袋类生物在澳洲占据着主要生态位，然而在其他地方很难见到有袋类生物，这是为什么呢？澳大利亚的环境和其他大陆有什么不同吗？

想要了解这个秘密，我们需要从生物演化路线找出答案。

生物的演化之路

我们知道，生物演化其实是没有方向的，在演化的过程中，因为基因变异、基因重组以及染色体变异的原因，生物在一代代繁衍时，基因会发生稍微的改变，逐渐形成新的物种。

比如：如果原本一株芍药是36瓣红花，而下一代可能是35瓣红花，再下一代可能是35瓣红白相间，N代之后，可能这株花的后代就是单瓣白色。

我们知道，花朵的花瓣数量以及颜色，是由基因控制的，当基因改变的足够多的时候，后代就会与原来的物种产生生殖隔离，比如：相对于36瓣红花，单瓣白花芍药就是新出现的品种。

生物就是这样，一代代的演化成了今天的样子。

但是，同一种生物在演化时会保留着生殖交流，因此会共同演化。比如：虽然人类分布在世界各地，但人类之间没有生殖隔离。

但是，如果同一种生物因为江河湖海的阻隔，导致它们之间无法进行生殖交流，那么经过一段时间的分开演化后，它们的后代就会产生生殖隔离，比如：有些老虎之间，存在着部分生殖隔离。

分开演化的时间越久，两者之间的亲缘关系越远，比如：人类和老鼠虽然在1亿年前是一家，但现在人类与老鼠的亲缘关系非常遥远了。

而澳洲生物之所以独特，是因为海洋的阻隔。

大约在5000万年前，澳洲和其他地区的陆地相连，因此在当时，澳洲的生物和其他大陆几乎没有什么区别。但随着板块的运动，澳洲逐渐远离其他大陆，导致它们近5000万年没有与其他大陆产生生殖交流，因此没有被其他地区的生物同化，保持着较高的独立性。

澳洲的地理条件

其实，有袋类生物曾经广泛分布于世界各地，但是现在只分布在大洋洲以及南美洲部分地区，东南亚只有极少数有袋类生物，而澳洲就属于大洋洲。

由于其他大陆环境逐渐变得不再适宜有袋类生存，因此有袋类逐渐在其他大陆灭绝。

与此同时，哺乳动物中的一小分支真兽类开始崛起，由于真兽类生物更加强势，对其他生物有压迫性，因此，真兽类逐渐取代了世界各地的有袋类，其他大陆的有袋类生物因此而灭绝。这里补充一句，真兽类是指除了有袋类、单孔类以及已经灭绝的始兽、蜀兽类、多瘤齿兽类以外的一切带有有胎盘类的哺乳动物。

之所以澳洲有袋类没有灭绝，是因为真兽类无法穿越海洋，再加上该地生态环境以及气候因素都没有发生太大的改变，因此有袋类生物能够在此生存。就这样，留在澳洲的有袋类生物开始在澳洲生存与繁衍。

在5000多万年的独立演化中，澳洲当地与附近地区形成了独特的有袋类生态系统，比如：以袋狼为代表的食肉动物，以袋鼠、袋鹿、袋羊为代表的食草动物等。

总结

澳洲生物之所以独特，其实是因为澳洲由于海洋的阻隔，岛上的生物没有与其他地区生物产生 生殖交流，因此保持着较高的独特性。

由于海洋的阻隔，导致强势的真兽类生物无法到达澳洲当地，因此澳洲有袋类生物可以在此生存繁衍，并在5000万年的演化中，形成独特的有袋类生态系统。

其他网友回答

草原多，袋鼠多吃不完呀。就像美洲有羊驼一样。那东西也没什么用，拉不了车也驼不了重物。

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澳大利亚是有袋动物的家园，现在澳洲大陆上有许多种有袋动物，但有袋动物起源地并不是澳大利亚，有袋动物在来到澳大利亚之前已经至少存在了7000万年。它们和白人一样也是移民。 与大多数哺乳动物相比，有袋动物不同于胎盘哺乳动物，有袋动物会“早产”生出相对“发育不良”的幼崽，这些幼崽会在母亲的育儿袋中长大。

已知最古老的有袋动物实际上来自北美洲，它们在至少1.25亿年前从胎盘哺乳动物中分化出来后，在白垩纪进化而来。 这些古老的有袋动物在北美繁盛起来，在当时的劳亚大陆繁育了大约20种不同的有袋动物，现在它们都灭绝了。但是由于某种原因，大约在6600万年前恐龙灭绝的时候，有袋动物来到了南美洲。

当时，北美和南美并不像今天这样紧密相连。但是这两个大陆非常接近，一座陆桥或者一系列岛屿可能将它们连接在一起。这种地理联系让各种动物扩大它们的分布范围。 有袋动物到达南美洲后的200万～300万年内，有袋动物和它们的近亲进化成小到黄鼠狼大到熊的食肉动物，其中一种甚至进化成剑齿动物，其他有袋动物进化来吃水果和种子。

南美洲有袋动物正在进化时，北美洲被胎盘哺乳动物占据生态位。 现在这些有袋动物中的许多种已经灭绝，但是今天的南美洲仍然有许多种有袋动物，负鼠有100多种。 在过去的一百万年里，南美洲的负鼠之一向北迁徙，现在生活在北美洲，就是现在的弗吉尼亚负鼠，唯一生活在墨西哥北部的有袋动物。

直到大约4000万～3500万年前，南美洲和澳大利亚都与南极洲相连，形成一个巨大的陆地。当时南极洲没有被冰雪覆盖，而是遍布温带森林。 有袋动物和它们的近亲从南美洲跨过南极洲，最后来到澳大利亚。甚至在南极洲的某些岛屿上还有有袋动物及其近亲的化石。 有袋动物在澳大利亚多元化发展，现在澳大利亚所有主要的有袋动物在2500万年前就已经存在了。

目前还不清楚为什么有袋动物在澳大利亚发展到巅峰。科学家有一个想法是，当日子不好过的时候，有袋动物的母亲可以抛弃它们育儿袋里发育的婴儿，而哺乳动物不得不等到怀孕结束，在它们的孩子身上花费宝贵的资源。 另一个想法是澳大利亚没有胎盘哺乳动物与有袋动物竞争。

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澳大利亚动物的特殊历史

澳大利亚又被叫做澳洲或是澳洲大陆，原意是“南方大陆”，其大体位于南半球，四面环海，面积达761.793万平方公里，海岸线则长达36000公里。

▲远古大陆

澳大利亚（下面简称澳洲）在大约2亿年前脱离古老的冈瓦纳古陆，并不断的向南方迁移，并最终同其他大陆分离，彻底孤立在南半球，得以发展出与其他大陆不一样的环境和物种。

但澳洲的地方虽大，可森林覆盖率却很低，土地多为贫瘠的荒漠，土地承载力低，这种特殊的地理环境就造成澳洲的自然条件比较单一，其生物物种和数量都较少，且竞争不激烈，因而澳洲的物种演化速度远低于其他大陆，得以保留下很多被称为“活化石”的原始生物。

▲鸭嘴兽

澳大利亚的植物有12 000种以上，其中四分之三都是澳大利亚的特有种。澳大利亚现在还拥有约378种哺乳类动物、828种鸟类、4，000种鱼类、300种蜥蜴、140种蛇类、2种鳄鱼以及约50种海洋哺乳动物，其中80%物种为澳大利亚独有。

▲澳洲伞蜥

非洲、美洲和欧亚大陆因为物种多样性更丰富，所以物种之间的竞争也更为激烈，促使各个物种加快了自己的演化速度，好获得生存下去的优势，因而进化出更高级更完善的哺乳类动物（相对于有袋类动物）。

▲袋獾

而澳洲就没有多少原生胎盘哺乳动物（真兽亚纲哺乳动物），基本都是低级的有袋类动物（后兽亚纲动物），像咱们耳熟能详的袋鼠、考拉和鸭嘴兽等动物就都是澳洲的原产动物，全世界150多种有袋动物里超过140种都在澳大利亚生活，在其他大洲很难看到，因为有袋类动物竞争不过胎盘动物！

▲澳洲袋狮

但其实澳大利亚在4.5万年之前不只有现在这些种类的珍禽异兽，澳洲的土地上还曾生活着比现在更多种类，体型也更为巨大的巨型动物，比如高两米，重达230公斤左右，以树叶和草类为食的巨型短面袋鼠、肩高2米，重约两吨，形似犀牛的草食性双门齿兽、长1.5米，重约160公斤的食肉性有袋动物袋狮和7米长，重达1吨，状若恐龙的古巨蜥等等。

▲被称为“澳洲魔龙”的古巨蜥

可就在5万~4.5万年前，曾在澳大利亚土地上生存繁衍了千百万年的巨型动物中的85%的种类灭绝了！

▲史前澳洲的巨型动物物种

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孤立的生态环境，导致澳洲有袋类哺乳动物发展进化出类似于高等哺乳动物的各种生态类群，如生活方式类似于狼、鼬、猫等食肉类动物的袋狼、袋鼬、袋猫，生活方式类似于鹿、羊和羚羊等食草类动物的多种袋鼠，以及类似于旱獭、松鼠、野兔等啮齿类或兔类的袋熊、袋貂和袋兔等等，所以澳洲哺乳动物虽然是完全迥异于世界其他地区的，然而在生物形态上来看却是大致趋同的。