明神宗朱翊钧与郑贵妃： 妇唱夫随，堕落到底（三）

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崇祯十四年，李自成攻河南，兵临洛阳城下。洛阳守军临阵倒戈，洛阳失陷。福王是役遇害，死状极惨。他的血被用作“福禄酒”的原料，他的资财则做了李自成推倒大明江山的资本。
这一切都应了那句老话——不是不报，时刻未到，时刻一到，一切都报；还有另外一句——积财以遗子孙，不如积德以遗子孙。福王之祸，神宗自种。明亡于神宗，也不是偏激之辞。
梃击案，郑贵妃阴谋害太子
相传，神宗曾与郑贵妃在大高元殿密誓，许诺要立福王为太子。但终究不能成功，也是形势使然，神宗爱莫能助。
阻力主要来自两方面，一是李太后和皇后王氏，她们支持立长子常洛，神宗奉母至孝，虽有立福王之心，却不敢贸然实施；二是群臣坚持立长，神宗打过骂过贬过，都不济事，久之心灰，又思及汉高祖宠爱戚姬和赵王如意故事，明白“羽翼已成”的道理，这才抽手。可叹，郑贵妃虽也读过不少书，但当事者迷，竟导演了一出震骇朝野的“梃击案”。
梃击案发生在万历四十三年五月，此时距福王就国仅一年有余。案情是这样的，太子居慈庆宫，忽然有一天，一个未知身份的男子，手提着枣木棍，径直闯入宫门，打伤守门太监李鉴，走到大殿前檐，又要行凶，被赶来的太监拿下，交付东华门守卫。
第二天太子闻奏，骇然不已，命法司审问。经过审问得知，此混账人名曰张差，蓟州人，言语颠倒，形似疯狂，语无伦次，情境叵测，不可不详细审讯。
宫里出了这桩大事，举朝惊骇，都疑心郑贵妃与其弟郑国泰谋害太子。于是群情沸扬，请求神宗决不可姑息。神宗待太子甚薄，但到了这个时候，他也不能再采取睁一眼闭一只眼的态度，因此准奏交刑部严讯。
有一个刑部的主事，名曰王之寀，他亲自提审张差，内幕渐次显露。
王之寀对张差说：“如实招来，就与你饭吃，不然当饿死！”说罢，唤人将可口的饭菜摆上，张差已饿了几天了，一见饭食，眼放绿光，嗫嚅说：“不敢说。”王之寀摒去众人，只留两个役夫，直盯着张差：“这下你可以说了吧。”
张差稍感放心，乃说：“小人张差，小名张五儿，父亲张仪，病故。当日有马三舅、李外父叫我给一位不知姓名的老公公做一件事，承诺事后给我几亩良田。老公公骑马，小的跟走，初三在燕角铺打尖，初四到的京城。”
王之寀审出宫中太监也参与了其事，知道事关重大，接着问：“何人收留的你？”
张差回说：“我被带到一个不知街名的大宅子，有一个公公给我饭吃，且交待我：‘你先冲一遭，撞见一个，打杀一个；打杀了，我们救得了你。’于是给了我一柄枣木棍，带着我由厚载门进。到宫门前，守门的太监阻止，我便打杀了他，一会儿公公们群聚而来，一齐将我绑了。太子爷命大！”
王之寀觉得此案蹊跷甚多，在给神宗的疏中说：臣看此犯，不癫不狂，非疯非傻，有心有胆，以残酷刑法吓他不招，以神明报应劝他不招，以饭食诱之，一会想说，一会又不想说，所说的也颇可疑，希望皇上能够将凶犯缚于文华殿前钦审，或交九卿科道三法司会审，真情立即大白于天下。
神宗犹豫不决。他知道此案郑贵妃必难逃干系，一心想着如何回护，因此接到王之寀的报告后，不知该如何裁示。
户部郎中陆大受上疏说：“张差棍击慈庆宫一案，非同儿戏，倘若不予追究，糊里糊涂的就算了，对大奸大恶之人就会形成一种鼓励，他们出入宫禁，奔走效死，永无宁日。况且张差所供，知有内臣却不详其姓名，知宿于何处却不知街道名称，岂不是另有重大隐情？皇上不可不详差！”
情理讲得已经很透彻了，可神宗依旧抱着袒护之心，对群臣的劝谏一概留中不报。这时有个名曰过庭训的御史给蓟州知州写了一封信，详细询问张差底细。
梃击案闹得沸沸扬扬，王之寀又审出不少震骇视听的内幕，因此幕后主使郑国泰非常恐慌。他也给蓟州知州写了一封信，信中要求蓟州知州一口咬定张差是疯癫病患者。
蓟州知州平日巴结国舅还巴结不上呢，这次有了表现机会，敢不卖力演好这出双簧？于是他在回复过庭训的信中坚称，张差所患疯癫病已久，是为铁案。
由于神宗不发表任何意见，群臣犹如没头苍蝇，只知乱撞。而此时党争又起，朝中分为三党，按地域划分为齐党、楚党与浙党。结党者多是言官，诸如御史、给事中之流。三党互相攻讦，各怀鬼胎。梃击案中，随着案情的深入，幕后元凶若隐若现，三党也为各自不同的利益，有所倾向。其中，支持国舅郑国泰的多为浙党。
乱了几天，刑部决定不再等候神宗的裁示了，派出七位司官会审张差。分别是：胡士相、劳永嘉、赵全桢、陆梦龙、傅梅、王之寀、邹绍先。其中除了陆、王、傅三位外，余者都是替郑国泰说话的。
到了审讯的时候，陆士相等人存心作梗，张差提到了，谁也不开口审问，一个个大眼瞪小眼。陆梦龙看不下去，就向张差问口供。张差默然。陆梦龙动了怒，呼喊刑具，要吓唬张差，但喊了再三，因胡士相等人早有交待，无人应答。陆梦龙气不过，连连拍案，厉声呼喊，这才有人拿了刑具上来。
张差受审前也被人交代，心里有了底，因此挺胸抬头，言语傲慢，丝毫没有疯癫之状。陆梦龙叫人拿来纸笔，让张差画出他进宫行凶的路线。张差不肯，陆梦龙命酷刑伺候，才俯身画将起来。不一会儿就画好了。
傅梅手拈画纸，问道：“你怎么认识这路？”张差睥睨无状，乃说：“我是蓟州人，怎么会认识这路？当然是有人向导。”傅梅问：“向导是谁？”张差有恃无恐：“大公公姓庞，小公公姓刘，好吃好喝招待我三年，金壶银壶俱都赏了一把。”傅梅问：“他们为什么对你这么好？”张差不假思索：“打小爷！”
小爷是底下人对太子的称呼。傅梅还要往下问，胡士相暗自担心张差口无遮拦，坏了事，于是出声制止：“不能再问了！”说罢，朝他的一伙人一递眼色，拂袖退去。审讯也因此而中止。
这样结果难以服人。庞、刘两位太监豢养张差三年，显然早有杀害太子阴谋，陆、傅二人要追问出庞、刘两太监的详细姓名，却遭到胡士相的阻止，可见其中背景复杂。刑部侍郎张问达不肯姑息养奸，于是又组织了一次十三司郎中会审。
这次会审，张差慑于阵势，所交待的供词更加具体：马三舅，名曰马三道；李外父，名曰李守才；不知姓名的老公公乃是修铁瓦殿的庞保；不知街名的宅子位于朝外大街，乃是小公公刘成府上；还说，两位公公指使他打进宫门，打死小爷，吃喝不愁。
至此，梃击案的大致眉目已经昭然。但据王之寀在天启年间的一道奏折显示，此案大有隐情。呈给神宗看的，不过是胡士相竭力删改后的口供，其中仅保留了一小部分真实情况，即张差受了庞、刘指使，入慈庆宫行凶，而大部分事关幕后黑手郑国泰的口供，俱都被胡士相删减。
关于梃击案，背景确系十分复杂。庞、刘都是郑贵妃宫里太监，此案与郑贵妃关系莫大，已是铁一般的事实。更为惊心的是，郑国泰不仅主谋杀害太子，还与邪教“红封教”相勾连。张差口供中马三道即为红封教人。
可以设想，红封教外面教徒无数，内有郑国泰、庞、刘作内应，一旦起事，后果不看设想。最终隐患虽被王之寀等有良知的官员消除，但不得不说，神宗专宠郑贵妃，真乃祸国不浅。
好事终，皇后梦落空
尽管胡士相等人对郑国泰多有曲护，但案情真相泄露后，朝野上下无不惊骇，严词批评俱都指向郑国泰。郑国泰大为恐惧，写了一道揭帖自辨清白。结果，此地无银三百两，越描越黑。
名曰何士晋的给事中上疏神宗，要求严厉惩罚郑国泰，他说：“张差的口供还未具结，刑部也没有堪合定罪，郑国泰急什么？让人生疑。力求皇上将庞、刘送法司严刑拷问，如果当真郑国泰主谋，乃是大逆之罪，按律该杀，不但宫中不能包庇，皇上也不能袒护。”这是将了神宗一军，“宫中”乃是含蓄的说法，其意指郑贵妃，一目了然。
不仅如此，何士晋还委婉调停：“如果此案与郑国泰无关，以后皇太子、皇太孙的一切起居都交由其负责，稍有差错，便治其罪，这样人心帖服，也无话可说。”话说到这份上，不禁要赞一声：何士晋真是一个有心人！
何士晋要求神宗责成郑国泰保护太子，实际上是针对郑贵妃所发的。对待郑贵妃与郑国泰这对狠妹奸兄，不能手软，但也要顾虑神宗的感受，毕竟郑贵妃是其一生最宠，因此才有此一计：只要郑氏兄妹能够保障太子安全，此案不妨大事化小，只将张差与庞、刘治罪，其余一概不做深究。
神宗对何士晋的这道奏疏，照样留中不报，对郑贵妃犹存庇佑之心。此时的郑贵妃就像热锅上的蚂蚁一般，朝野都在诘责，难以处之泰然。她为了救郑国泰，也为自救，在神宗面前悲啼不止。神宗对她一往情深，见她珠泪滚滚，一切责备之心全无了，一边替她拭泪，一边安慰她说：“事情已然发生，啼哭也是无用，况且我有没有责怪你。如今外面闹得沸沸扬扬，难分难解，我出面不但于事无补，反而对你不利。要知道，解铃还须系铃人，现在你只能求助太子了。”
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